Nikita Iljič Tolstoj rođen je 1923.godine u Vršcu. Bio je praunuk ruskog pisca Lava Tolstoja. Njegov otac, Ilija Iljič Tolstoj sačinio je srpsko-ruski rečnik koji je i danas u upotrebi. Nikita je završio Osnovnu školu „Vuk Karadžić“ u Vršcu, nakon čega odlazi u Beograd i 1941. maturira u čuvenoj Rusko-srpskoj muškoj gimnaziji. Sa roditeljima se iz okupiranog Beograda seli u Novi Bečej. Pristupio je borcima NOB-a, a oktobra 1944. pridružuje se Crvenoj armiji, sa kojom je prošao borbeni put Budimpešta-Beč-Linc. Po završetku Drugog svetskog rata porodica se vraća u Rusiju. Nikita u Moskvi završava studije slovenske filozofije, magistrira i doktorira. Postaje jedan od vodećih slavista u svetu, član mnogih nacionalnih akademija, pa i SANU u Beogradu. Bio je u predsedništvu Ruske akademije nauka, pokretač i rukovodilac višetomnog lingvističkog rečnika slovenskih starina. 

 

Akademik Nikita Ilijič često je govorio da je „čovek sa dve otadžbine“, da je Srbija njegova“rodina“, jer je u njoj rođen, a Rusija njegovo „otečestvo“, jer su svi njegovi preci Rusi. Ponosio se što je bio počasni član Udruženja književnika Srbije, Matice Srpske i Slavističkog društva Srbije. Preminuo je 1996. godine u Moskvi.

 

Od 2004. godine jedna ulica u Vršcu nosi njegovo ime.