“Želja da budeš neko drugi je traćenje onoga što zaista jesi” reči su Kurta Kobejna, glasa generacije X, večitog buntovnika, pevača benda koji je sa samo tri albuma alternativnu muziku doveo u prvi plan i ostao zapamćen u istoriji.

Tokom prvih nekoliko meseci, ova grupa promenila je nekoliko naziva, poput Skid Row, ili Pen Cap Chew, ali ime koje su odabrali i po kojem ih danas pamte jeste Nirvana. Bend su osnovali pevač i gitarista Kurt Kobejn i basista Krist Novoselić 1987. godine u Sijetlu. Promenili su nekoliko bubnjara, sve do 1990, kada im se pridružio Dejv Grol. Sa elementima indi roka i pop muzike, Nirvana je brzo postala jedan od mejnstrim bendova Amerike, I učinila da grandž i alternativni rok postanu dominantan žanr na radiju i muzičkim televizijama. Da li je taj nagli uspon bio dobar za Nirvanu, sada se ne može reci sa sigurnošću. Jasno je da članovi benda nisu znali kako da se nose sa popularnošću i da je ona uticala na Kobejnove mentalne probleme i zavisnost od narkotika.
Imaju 3 studijska albuma: BLEACH (1989), NEVERMIND (1991) i IN UTERO (1993). Najuspešniji je album Nevermind, sa čuvenom pesmom "Smells Like Teen Spirit". Godinu dana nakon objavljivanja, Nerevmind je dospeo na American Top Ten i British Top Ten liste albuma, i prestigao čak i dugo očekivani album Majkla Džeksona- Dangerous.

Na nastupima, članovi Nirvane su često ismevali sličnosti i imitiranje bendova. Bacanje instrumenata u vazduh i njihovo uništavanje, izvođenje nekonvencionalnih pesama, ili pojavljivanje u ženskoj odeći, bile su stvari koje je publika mogla da očekuje na njihovim nastupima.

Kobejn se venčao sa Kortni Lav 1992. i dobili su ćerku Fransis Bin Kobejn. Kobejnovi psihički problemi postali su znatno uočljiviji nakon povratka sa turneje 1994. Pokušao je da izvrši samoubistvo u martu, nakon čega je bio hospitalizovan. Međutim, 4. aprila je pobegao iz bolnice i vodio se kao nestala osoba neredna četiri dana, dok njegovo telo nije pronašao električar koji je imao ugovoren posao u Kobejnovoj kući.
Novoselić i Grol su oformili nove bendove nakon nekoliko godina. Nakon 2002. godine objavljena su dva box-seta najboljih pesama, i nekoliko snimaka sa koncerata.

Muzika Nirvane uticala je na mnoge muzičare i umetnike, i iako su postojali manje od deset godina, ostavili su večiti pečat na rok muziku i decenijama kasnije, njihove pesme se i dalje nalaze na plej listama ljubitelja ovog žanra.